Lưu trữ GAB/Redferns
Gọi đó là cuộc thử nghiệm kéo dài của những người sưu tập đá – một cuộc thử nghiệm cuối cùng đã được lên kế hoạch bắt đầu vào tuần này sau một thời gian dài trì hoãn.
Trong một trong những vụ án nổi tiếng nhất liên quan đến thế giới kỷ vật âm nhạc, ba người đàn ông đã bị bắt vào tháng 7 năm 2020, tính phí với nỗ lực bán các trang lời bài hát viết tay cho các bài hát từ đại bàng‘ Album năm 1976 Khách sạn California (và bị cáo buộc nói dối về nguồn gốc quyền sở hữu). Giá trị của các tài liệu được báo cáo là hơn 1 triệu USD và bao gồm bản nháp của các bài hát như ca khúc chủ đề và “Life in the Fast Lane” từ ban nhạc. Don Henley.
Sau nhiều lần trì hoãn – phiên tòa dự kiến bắt đầu vào mùa thu năm ngoái – vụ án, một phiên tòa xét xử không có bồi thẩm đoàn, cuối cùng đã được lên kế hoạch bắt đầu tại Tòa án Hình sự Tối cao Bang New York vào thứ Tư.
Các bị cáo tất cả đều có mối liên hệ với giới sưu tập hoặc thế giới nghệ thuật. Glenn Horowitz là nhà buôn sách hiếm cao cấp và kho lưu trữ tư nhân của các nhà văn, bao gồm Norman Mailer và Tom Wolfe. Craig Inciardi là người phụ trách Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll (anh ta đã bị đình chỉ sau vụ bắt giữ), và Edward Kosinski sở hữu Gotta Have Rock and Roll, một cơ sở kinh doanh đồ lưu niệm ở New Jersey. Theo giấy tờ của tòa án, họ bị buộc tội cố gắng “sở hữu, vận chuyển, lưu trữ và bán những bản thảo như vậy” cũng như “bịa đặt xuất xứ cho các bản thảo lời bài hát và để tất cả các bị cáo truyền đạt nguồn gốc sai lệch đó cho bên thứ ba”.
Ba người đàn ông này mỗi người bị buộc tội âm mưu cấp độ bốn, có thể bị phạt tù 4 năm. Horowitz bị buộc tội cố ý tàng trữ tài sản bị đánh cắp cấp độ một và hai tội cản trở việc truy tố. Inciardi và Kosinski cũng bị buộc tội tàng trữ hình sự cấp độ một.
Tất cả đều tự ra đầu thú và thông qua luật sư của mình, phủ nhận các cáo buộc.
Nguồn gốc của vụ án bắt nguồn từ hơn 40 năm trước, khi Ed Sanders – tác giả, nhà thơ và thành viên sáng lập của Fugs – đang nghiên cứu tiểu sử về Đại bàng và được cấp quyền truy cập vào kho lưu trữ của họ, bao gồm cả các ghi chú lời bài hát. Cuốn sách mà Sanders nói dày 900 trang, chưa bao giờ được xuất bản.
Gần 20 năm trước, Sanders đã bán những cuốn sổ ghi chú cho Horowitz với giá 50.000 USD. Vào năm 2012, Horowitz sau đó đã bán tài liệu cho Inciardi và Kosinski, những người sau đó đã liên hệ với các nhà đấu giá Christie’s và Sotheby’s. Henley đã mua một số lời bài hát với giá 8.500 USD vào năm 2012 nhưng sau đó đã nộp đơn báo cáo hàng hóa bị đánh cắp lên văn phòng Biện lý quận Manhattan.
Vào tháng 5 năm 2019, hơn chục cảnh sát từ văn phòng Biện lý quận Manhattan đã đột kích vào nhà của Kosinski ở Franklin Lakes, New Jersey, sau đó là những chuyến thăm tương tự tới nhà của Inciardi và Horowitz. Tất cả đã nói, các đặc vụ đã để lại 1300 trang giấy tờ, ổ USB, bốn chiếc Apple MacBook, iPad, ít nhất hai chiếc iPhone, tập tin hồ sơ ngân hàng và giải thưởng lớn nhất: 84 trang lời bài hát viết tay cho các bài hát trên Khách sạn California.
Vào thời điểm bị bắt, Biện lý quận Alvin Bragg cho biết: “Những bị cáo này đã cố gắng giữ và bán những bản thảo độc đáo và có giá trị này, mặc dù biết rằng họ không có quyền làm như vậy. Họ bịa ra những câu chuyện về nguồn gốc của các tài liệu và quyền sở hữu chúng để kiếm lợi nhuận.”
Luật sư của các bị cáo đã đệ đơn kiến nghị vào mùa thu năm 2022, yêu cầu bác bỏ vụ án với lý do lời bài hát không bị đánh cắp: Như luật sư Jonathan Bach của Horowitz đã viết vào thời điểm đó, Sanders “đã đi du lịch cùng ban nhạc và giành được quyền sở hữu rất nhiều tài liệu, bao gồm cả bản thảo viết tay lời bài hát của Eagles. Bản cáo trạng không hề cáo buộc rằng ông Sanders đã đánh cắp hoặc lấy bất kỳ tài liệu nào một cách trái phép.” Đề nghị cũng trích dẫn thời hiệu (kết quả của sự chậm trễ liên quan đến Covid trong các vụ án hình sự) là một trong những lập luận của nó. Đề nghị này bị bác bỏ và phiên tòa vẫn tiếp tục.
Vào thời điểm bị bắt giữ, quản lý của Eagles, Irving Azoff, cho biết: “Hành động này vạch trần sự thật về việc bán các kỷ vật âm nhạc gồm những món đồ bị đánh cắp, mang tính cá nhân cao được ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài hợp pháp. Không ai có quyền bán tài sản có được một cách bất hợp pháp hoặc thu lợi từ việc đánh cắp hoàn toàn những tác phẩm lịch sử âm nhạc không thể thay thế được.”
Nhưng trong số rất nhiều câu hỏi hy vọng sẽ được trả lời trong phiên tòa là tại sao vụ án lại là tội phạm (không phải dân sự), tại sao Sanders không bị buộc tội và cách chính xác mà Sanders lấy được lời bài hát như một phần nghiên cứu của mình. Phiên tòa dự kiến sẽ kéo dài ít nhất 10 ngày.
