Thesis Watch – Sao biển lãng phí cùng Mack Hughes — The Sun Star – Tiếng nói sinh viên UAF

Hughes đến Alaska vào tháng 5 năm 2022 và bắt đầu công việc luận văn vào mùa thu năm đó. Ông đã nghiên cứu các quần thể đá bãi triều ở Katmai, Vịnh Kachemak, Kenai Fjords và Western Prince William Sound. Kể từ đó, một số khu vực đã chứng kiến ​​số lượng sao biển phục hồi nhưng chúng vẫn chưa phục hồi ở Vịnh Kachemak.

Hughes cho biết: “Điều này khá quan trọng vì trong các hệ sinh thái này, sao biển đá bãi triều là loài săn mồi hàng đầu”. “Áp lực săn mồi mà chúng gây ra rất quan trọng trong việc duy trì hệ sinh thái và đảm bảo mọi thứ hoạt động bình thường.”

Hughes nhận thấy cấu trúc cộng đồng đã thay đổi do mất đi sao biển. Trai phổ biến hơn và có nhiều hàu hơn ở Vịnh Kachemak. Tuy nhiên, Hughes không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về các chuỗi dinh dưỡng hoặc những thay đổi đáng kể trong cấu trúc của lưới thức ăn.

Ở Alaska, “chúng không quan trọng như chúng tôi nghĩ,” Hughes nói. Ông phát hiện ra rằng một số loài đã vắng mặt hoặc phong phú hơn trước khi sao biển xảy ra tình trạng lãng phí.

Vậy tại sao sao biển không làm xáo trộn mạng lưới thức ăn?

Một giả thuyết cho rằng những kẻ săn mồi khác ăn những thứ tương tự như sao biển, vì vậy sự mất mát của chúng không đáng kể bằng một cú đánh. Rái cá biển và các loài chim ven biển như Black Oystercatcher là những kẻ săn mồi háu ăn. Ngay cả khi số lượng sao biển biến mất, hệ sinh thái vẫn chịu tác động của những loài săn mồi hàng đầu.

Một giả thuyết khác cho rằng hệ sinh thái không hề bị kiểm soát bởi những kẻ săn mồi hàng đầu mà thay vào đó là nền tảng của lưới thức ăn. Đôi khi, lưới thức ăn bị chi phối bởi các nhà sản xuất chính và các sinh vật ở cơ sở của chuỗi thức ăn, do đó việc loại bỏ động vật ăn thịt hàng đầu sẽ không tạo ra những thay đổi lớn.

Vẫn còn nhiều điều cần tìm hiểu về các hệ thống bãi triều đầy đá ở Alaska mà chương trình Gulf Watch Alaska đã nghiên cứu.