Houston Native trao quyền cho ngành công nghiệp điện ảnh thông qua tư vấn sáng tạo
Nhân dịp Tháng lịch sử người da đen, Chuyển tiếp thời gian đang thu hút sự chú ý của những người dân Houston da đen đã tạo được dấu ấn trong ngành công nghiệp điện ảnh. Một trong những ngôi sao sáng đó là nhà biên kịch và nữ doanh nhân Shannan E. Johnson.
Là người gốc Houston, Johnson theo học tại Trường tiểu học Burbank (ngoài Tidwell), nơi cô được truyền cảm hứng từ bài tập viết từ giáo viên lớp ba của mình, bà Jones. “Sau khi dành khoảng một đoạn để mô tả một ngọn cỏ – đó là màu sắc, kết cấu, mùi hương – bà Jones nói với tôi rằng tôi nên trở thành một nhà văn,” Johnson nhớ lại. “Và bởi vì giáo viên giống như những vị thần đối với những bộ óc trẻ trung, dễ bị ảnh hưởng nên tôi đã đồng ý.” Mới 8 tuổi, Shannan Johnson đã tìm được con đường sự nghiệp cho mình.
Cô được truyền cảm hứng nhiều hơn ở trường đại học khi mẹ cô gửi cho cô một Nước hoa bài báo trên tạp chí về một nữ nhà văn truyền hình da đen. Cô nhận ra, đó chính xác là điều cô muốn trở thành. Cô tiếp tục tốt nghiệp Đại học Texas A&M với bằng Cử nhân cả tiếng Anh và báo chí.
Cô ấy chuyển đến LA sau khi tốt nghiệp “với bất cứ thứ gì phù hợp với chiếc Chevy Cavalier của tôi,” cô ấy sau đó chia sẻ. Sau đó, cô đăng ký vào trường điện ảnh tại Đại học Florida A&M. Johnson là một trong hai phụ nữ duy nhất – và là sinh viên da đen duy nhất – trong chương trình dành cho nhà văn MFA. Và một lần nữa, một giáo viên đã tác động đến hành trình của cô: trong một buổi học nhóm dành cho nhà văn, về cơ bản, một người hướng dẫn đã hỏi: “Làm thế nào bạn có thể giúp đỡ người khác thoát khỏi lỗ hổng viết lách của họ nhưng bạn lại không thể làm điều đó cho chính mình?”
Thay vào đó, những bình luận có thể gây tổn thương đã truyền cảm hứng cho Johnson đi theo một con đường mới. “Tôi quyết định sau Trường Điện ảnh sẽ đi vào phát triển thay vì con đường truyền thống của nhà văn là xin làm trợ lý rồi mò mẫm kiếm một tập rồi cầu nguyện để tiếp tục được biên chế,” cô nói. “Tôi đã tham gia Chương trình Liên kết Giải trí tại NBCUniversal và trở thành giám đốc điều hành sáng tạo cấp dưới tại The Syfy Channel.” Ở đó, cô làm việc với các nhà văn và nhà sản xuất trong các chương trình như “Haven” và “Being Human”.
Sau gần hai năm, cô nghỉ việc và gia nhập một vũ đoàn ở DC. Cô đã đi khắp thế giới với tư cách là một nghệ sĩ biểu diễn, đi đến 48 tiểu bang và 19 quốc gia. Johnson thậm chí còn đặt một số chuyến tham quan Broadway. Nhưng tình yêu viết lách của cô không bao giờ phai nhạt: trong chuyến du lịch, cô đã thành lập công ty của mình Cây bút chuyên nghiệp như một “công việc phụ”, cung cấp dịch vụ cho các nhà biên kịch để giúp đỡ họ trong công việc của mình.
Sau tám năm khiêu vũ và biểu diễn, Johnson trở lại LA với ý định trở thành giám đốc điều hành một lần nữa – nhưng không có việc làm và không có nơi ở. Mặc dù đã nộp đơn xin hơn 100 công việc nhưng cô chỉ nhận được lời mời thực tập không lương. Vì vậy, cô quyết định một lần nữa vạch ra con đường của riêng mình.
Vào năm 2019, Shannan Johnson đã biến “công việc phụ” của mình thành một công ty tư vấn chính thức. Cây bút chuyên nghiệp cung cấp cho người viết một số dịch vụ: ghi chú phát triển (dành cho người viết ở mọi cấp độ), cộng đồng thành viên (bao gồm các khóa học, hội thảo, v.v.), cố vấn (hướng dẫn người viết từ ý tưởng đến quảng cáo chiêu hàng) và phòng thí nghiệm phát triển kịch bản (dành cho người viết đã thành danh). Các dịch vụ cũng bao gồm đánh giá nhật ký, phân tích kịch bản, viết lại và hiệu đính/định dạng.
“Cây bút chuyên nghiệp cung cấp dịch vụ cho những người sáng tạo kể chuyện trên màn ảnh,” Johnson nói. “Tôi tin nếu phát triển được người viết thì nội dung sẽ đến. Vì vậy, các dịch vụ và phản hồi của tôi đều lấy người viết làm trung tâm. Tôi ghi chú chi tiết để giúp biên kịch hiểu được vấn đề trong câu chuyện của họ để họ không chỉ khắc phục trong kịch bản này mà sẽ nhìn thấy những vấn đề phát sinh trong các kịch bản sau và có thể tự giải quyết.”
Ngoài việc giúp đỡ các nhà văn khác, Johnson còn đang tạo dựng dấu ấn với tư cách là một nhà sáng tạo theo đúng nghĩa của mình. Cô nói: “Tôi là một nhà biên kịch chuyên viết những câu chuyện dành cho lứa tuổi mới lớn về người da màu và vết thương lòng có thể tự biểu hiện như thế nào khi không được nhận ra, do đó không thể chữa lành”. “Là người tư vấn kịch bản, tôi chuyên về cấu trúc và tạo nhân vật ba chiều. Vì vậy, khi Isaac Yowman của IYO Visuals liên hệ với tôi vào năm 2018 để giúp viết lời tưởng nhớ ảo cho DJ Screw hiện đang được phát triển dưới dạng phim tiểu sử với Sony, tôi đã chớp lấy cơ hội để hiểu về Screwed Up Click ở cấp độ con người để chia sẻ câu chuyện của họ.”
Johnson và Yowman đồng viết kịch bản cho “All Screwed Up”, một sự tri ân trực quan tới nhà sản xuất và DJ hip-hop huyền thoại Houston. Dự án cho phép Johnson tập trung vào câu chuyện của người dân Houston da đen. Cô nói: “Houston đã có tên trên bản đồ nhờ những nhà sáng tạo như Debbie Allen và Phylicia Rashad, Beyoncé và DJ Screw. “Tôi tự hào là người đi đầu trong việc kể những câu chuyện của chúng tôi lên màn ảnh và tôi đánh giá cao tất cả sự hỗ trợ mà tôi nhận được từ cộng đồng.”
